十方枫林府还未就绪，林探雨却轻车简从来访了。
“我接到消息，迫不及待想来会一会小老弟，你不会怪为兄的我莽撞吧？”林探雨头顶镶玉冠，身着宝相花纹对襟冬袍、白绫
带，丰姿飘逸，神俊无俦。反观郭桐仍没多大变动，长发、秋袍换成冬袍，一
深邃的黑冥，神色虽不若以往悒郁阴沉，眼底深切的怅惘却依然。再仔细一看，他的眼角已有几许沧桑风尘，而年纪比他大上好几岁的林探雨容貌却没更改几分，依然鲜衣怒马、依然是人中龙凤。
没道理，郭桐看似样样不如他，却夺走他最爱女人的心，没道理啊！
“大哥不怪我没先到峒庄拜望。”此时相见，没有
情，有的只是恍如隔世的感慨。“桐弟，你真无情！一去关外数年，没消没息的，要不是为兄托人用销魂冷金笺请你回来，恐怕你还打算这辈子不再见我了。”抱住冰桐，他似真似假的说。
冰桐苦笑不语。
在关外，有多少日子，深夜忽梦少年事，可无计留
住。“一去经年，仍是一身漂泊，无颜再见江东父老。”他漠漠带过，喉舌里尽是苦涩。
“桐弟，你这么说岂不教为兄的万死莫赎？”林探雨略见激动。
冰桐散尽家财，远去关外曾是轰动武林京都的大消息，却无人知道他为何要破釜沉舟、自我放逐。多年来这始终是个谜，而这一切的一切，除了天知地知，只有郭桐和林探雨心中最是雪亮。
冰桐无意再提当年事，他轻轻一笔带过。“惊…大嫂可好？”
礼貌上他该问上一问，实际上，他亦是为她而来。
“她…”林探雨
容遽变，以一声长叹诉尽万般无奈。“说来惭愧！”提到宓惊虹，他意气昂扬的俊脸这才
一丝真情，可真情中又掺着恨意。“她虽嫁我为
，心却不在我这儿。”“大哥召我回来就是为了这件事？”来龙去脉有迹可循，一旦知道冷金笺不是宓惊虹寄出的，郭桐心中登时了解了些什么。
“说来不怕桐弟见笑，我已不知拿她如何是好了。”
“夫
闺房
蹊在所难免，虹妹不是无理的人，她嫁你为理是你林家人，小弟没有置啄的余地。”他会匆匆赶来是以为宓惊虹不知身陷何种危险，一旦只是林探雨为见他一面，所有的理由便不成理由了。“是我无能，当年你将虹妹让给了我…”林探雨存心试探他。
冰桐截断他的话。“大哥，虹妹如今是你的
子，别讲伤了她的话，三思。”林探雨一时语
，心中端地涌起自惭形秽的感觉。自他认识郭桐开始，他便是这样，他绝不轻易说人家一句不是，即便所有人全辜负了他。
那种远远不如人的痛楚刚开始是只微不足道的虫蚁，直到乍见惊为天人的宓惊虹，他心头的失落更严重了。
他们林家自祖先世袭爵位，他…林探雨更受皇帝宠爱，破格擢拔为侯爵，位高不可攀。
而他，郭桐，说穿了，是草莽野夫，一个小小的武状元，在他眼中，渺小之至，可宓惊虹眼中却只有他，不管何时何处，当他痴痴追随她的身影时，她的目光却只局限在郭桐的身上。
她对他不屑一顾。
这打击对天之骄子的他来说是项
辱。当他将宓惊虹占为己有后，他一度以为那挫败会一点一滴的跟着日子淡去，可他失败了，还败得一塌糊涂，他得到她的人，却得不到她的心，而这一切，全是因为他…郭桐。
他把所有的帐全算到郭桐头上。
“是我不好，嘴快的毛病老改不过来。”林探雨作势打了自己一记耳光。
“哈哈，你那耳光根本连只蚊子都打不死，骗谁呀？”银铃叮，格格的笑声不绝于耳。
两人循声望去，只见水当当坐在梁上，两脚惊险万状的晃呀晃的。
冰桐明知以她的武功，飞高走低是轻而易举的，可在那一刹，他着实替她捏了把冷汗。
“你是谁？”林探雨皱眉沉声。
“我就是我啊！”她干脆将梁上的灰尘掸落，一时洒得林探雨灰头土脸，咳得脸红脖子
。“哎呀，真对不住啊，这旧房子年老失修，不知道有没有把你的衣服
脏了？”她嘴巴嘀嘀咕咕的说，两手却更用力地拍，干脆将手沾的一点尘埃也送给他作纪念，她这人最慷慨不过了！“姑姑！”真是胡来！“他是我大哥，快些下来。”
他并没有生气，只觉啼笑皆非。
她的喜怒哀乐如纵横沟渠，划分得严格分明，一旦教她看你不顺眼，就算天皇老子她也不甩，这会儿他大哥又不知哪里得罪她了。
“这种大哥不如不要算了。”她横看竖看，就是看他不顺眼。
“姑姑！”他又不能把她揪下来，只有干瞪眼。
“像他那种自私鬼，有哪点配为人家大哥的？”林探雨极尽酸溜的话，她不信聪明如郭桐者，会听不出来。
林探雨的脸果然大变。
眼看郭桐纵容她的态度，他已料出一、二分这少女的来路。
她虽坐得高，林探雨却将她打量得十分清楚。
那股凝在眉梢的
气实在教人难以忽视，配上她笑靥如花、形成亦亦俏的特质，虽非美若天仙，但已够教人一眼难忘。“姑娘有什么不
的话，为何不下来直接对林某人说？”他客气极了。“下来就下来。”她才不跟他客套哩，更重要的，是她灵活的眼珠已睨见郭桐即将有所行动。
与其丢脸的被拎下去，不如顺着台阶下。
她身影飘飘，如
风回雪落地。还没站稳呢，
肢已被搂进郭桐的身边。他不能再放任她胡扯下去。“这里坐着，少说话。”他像栽树般将她往太师椅一放。
“喂，我可是替你抱不平。”他居然用那种态度对待“恩人”狠心狗肺嘛！
冰桐幽暗如深渊的眸爆出峻冷的光束，划过水当当的脸，水当当不由得一窒。
好可怕的眼神！
很不情愿的吐了下舌头，委屈的坐定。
“这位姑娘…”林探雨明知故问。
她那身装束及辫子后鲜血般火焰状的饰物，明明就是魔教的人。
他看得出郭桐蓄意袒护她。
他不动声
。“说来话长，以后有机会再告诉大哥。”郭桐回望林探雨，神色已恢复一贯的自适淡漠。
“对了，我差点忘了此行的真正目的。”林探雨最聪明的地方，在于他知道适可而止，他见风转舵的改变话题。
冰桐用目光询问。
“虹妹知道你回来了，亲自下厨
了些小菜想替你洗尘，桐弟，你务必要赏脸，否则虹妹要怪我办事不力了。”他亲热地拍拍郭桐的肩。“我们一定去。”被冷落的水当当代替郭桐回答。
冰桐丢给她两颗大白眼。
“那再好不过，姑娘到时也一并光临寒舍吧！”届时可一网成擒，一举打尽。
林探雨不
痕迹地打着如意算盘。“没问题，我一定到的。”她笑容可掬。
“到时候我请马车过府来接你们。”
“大哥不须麻烦。”郭桐淡淡的拒绝。
“喔！”他夸张地拍了下自己的手。“大哥记
真差，我忘了你最讨厌那套繁文缛节。”冰桐报以木然表情。
送走林探雨，很难脑粕贵的，水当当没乘机溜掉，她用指甲抠着太师椅的浮雕玩，直到瞄见慢
的郭桐。“你刚刚趁我送客时做了什么？”郭桐问。
她抬起无辜的眼瞳。“我？我可一步都没离开。”
“我分明瞧见一个鬼祟的影子趴在屋顶上探头探脑的。”他负手。
“哈哈哈，你一定老花眼、看走眼了。”她打哈哈。臭家伙，眼睛擦那么亮作啥？
“是吗？”他颇具深意地反问，一双眸子亮得教人睁不开眼。
“大雪天的，谁会笨到冒着冷到外头吹风去。”她睁眼瞎说一通。
冰桐但笑不语，缓缓伸手从她发
中挑出一片雪花。“那么…这片雪花你作何解释？”懊死！她暗自诅咒了声，她还以为全抖得干干净净了哩。
她俏容不改地嬉笑。“我不知道啰，”她指指那雪花片。“不如…你问它吧。”
哇哈哈！此时不溜更待何时？既然赖皮就要赖到底。
“晚上那鸿门宴我是跟定了…”一转眼，她已跑到墙外，但声音可不小。
冰桐掌心微合，握住那溶成水气的雪花。
他感觉得到水滴漾在掌心中的清凉温柔，而那温柔像令人心酸的感情，注入他干个的心，他觉得自己变柔软了，他居然有些
快起来，他喜欢有水当当在他身旁的感觉。他合上眼，享受那久违的感觉，整个脸孔都被热情燃烧起来。
雪在黄昏停了，惊虹峒庄成了一片琉璃世界。
掌灯时分，丫环们来了又走掉，宓惊虹仍无反应的倚在窗棂上，恍惚地看着积雪的远峰。
“你又透着窗口吹风，当心身子吹坏了。”那幽朗如昔的声音是她魂萦梦系、
思夜想的人。她掉头，直勾勾的瞪着一身孤黑的郭桐，两秒钟后终于有了呼吸。“你…来了。”
“嗯。”多年不见，她依然清灵如水，神韵幽雅，纤柔的身姿超尘脱俗而益发清
，她比记忆中的她更美了。一朵琉璃房中的白色百合花。
她
口剧烈地起伏着，心里翻江倒海般的痛苦一股作气涌上喉头。“这些年，你过得好吗？”放逐自我的人有什么资格试问自己过得好不好，放逐的步履是踉跄孤独的，起先失去了说话的能力，而后是沉默，忘了自己也被世界遗忘。
“你呢？”
“我…很好。”她拼命调整自己的呼吸。“金丝做的鸟宠，飞不走逃不掉，却也不愁吃不愁穿。”这样的日子是人人羡慕的，她能说不好吗？
他的眼光直
宓惊虹，然后颓然的闭上，她的话像把刀狠狠割过他的心，他冷汗涔涔，无言以对。“你不该来的。”她幽幽地说。
对一个明明深爱却无法说出口的人，多看他一眼，都成了折磨。
他怆然一笑，眼底深切的悲哀拧疼了宓惊虹的心。拼命凝固在眼眶的热泪
个不住地沿颊坠落，她悲悲切切地喊：“不要这样，不要！桐哥，我们之间没有谁负谁，我无怨无恨，一切都是命，就当有缘无分或天老爷开了我们一个悲伤的玩笑，就这么吧！”站在眼前的是她认识的那个郭桐吗？那么憔悴、那么落拓和凄苦，她究竟为他套上什么样可怕的枷锁，竟
得他动弹不得？她有罪啊！她困住了自己，也困住了两个顶天立地的汉子，她将他们变成了什么？宓惊虹五内俱焚，不敢再想下去了。
捂住嘴，她危颤颤地转身。
窗外，轻烟薄雾包容着雪霜纷纷飘落，树影幢幢，楼影幢幢，而她泪如泉涌，弥漫了眼前所有的景致。
浅浅的脚印一步一步的印在长长的官道上，白雪仍是没头没脑的直泻而下，枝桠发颠似地狂奔，要不就是承受不住昂荷的由叶片中倾落一堆沙沙作响的积雪…
冰桐慢慢挪动两条麻木冰凉的腿，回首凝望已成小点的惊虹峒庄。
一股袅袅的黑雾冲天而起。
距离很远，可郭桐看得很清楚，那方向是惊虹峒庄。
他愈看心中愈骇然，那方向是宓惊虹的虹楼。
要糟！
他如大雁飞起，宛若游龙，闪电般朝惊虹峒庄返身疾奔而去。
不到半盏茶时分，他已回到虹楼，虹楼是木构建筑，一燃起火，火势一发不可收拾，天空虽有雪花飘扬，也无济于事。
峒庄的水龙队猛力施救灌水，只见烟硝四起，呛烟狂冲九霄，庄子里的老少各是一身泥泞炭熏的肮脏。
他促住一个小厮。
“庄主呢？”
小厮声音哽咽。“庄主冲进去救夫人…恐怕是凶多吉少了。”
冰桐放开他的衣领，也往火窟中扑去。
小厮目瞪口呆，哪还反应得过来要劝阻郭桐，众人提水的提水、抢救的抢救，根本没人注意到他。
冰桐的身影方失，一个玲珑的身影“喀喇”从屋瓦笔直窜入火海。
小厮先是一呆，然后才惨呼：“糟啦糟啦，又有人‘掉’进火堆里去啦！”
就算不死，也要烤成“一幺丫勹丫”了啦！
虹楼是幢独立的建筑物，虽然火势惊人，幸好没波及到别的房屋，所有的家丁、侍卫、仆佣在急救过后，见已回天乏术，全排成一行的站在临时挖出的濠沟外面面相觑。
绝望中，有个焦黑的影子忽地从火舌中奔出。
众人的欢呼声震耳
聋。是林探雨，他怀中抱着昏
过去的宓惊虹，郭桐随后出来。两人相视，一模一样的乌漆抹黑，九死一生的重逢，心境复杂得无法用笔墨来形容。
“谢谢。”林探雨被烟呛哑的嗓子，道出由衷的感谢。
“她是你的
子，救她的人是你。”若非真心爱一个人，连生命也愿
付，谁有那样惊人的勇气冲进火海救人。林探雨是真心爱她的，当年他没看走眼…“谢天谢地，你们全出来了…咦，一、二、三，”那小厮搔了搔头。“会不会是我看错了，明明还有一个…”
冰桐握住他的手腕。
“你说还有谁？”
“小的没看清楚…”他
人的眼光过于吓人，使得他结巴了。“他从屋顶跳下去，个头很小…”冰桐一颗心怦怦跳，脸孔的血
马上褪尽，扭头又往原路跑。“桐弟！”林探雨想阻止已经来不及了。
“不准去！”娇叱声和寒如秋水的锋芒当头罩下，团团剑光挡住冰桐的去路。
“让开，倚枫！我不想伤你。”郭桐身形快如闪电，悠游躲过她招招致命的剑影。
“你再进去一趟，非死不可。”她由内心深处
出一声锥心低吼。“我非去不可！”郭桐再也沉不住气了。他中指弹出一股锐气“叮”地击开林倚枫的剑，身影斜地纵出，堪堪从她
侧驰过，没入倒塌声轰隆的火？铩？br>林倚枫颓然放下长剑，她毫无办法，只得带着忧心忡忡的心凝向熊熊焰海。
这一刻，她明白了一件事。
冰桐会替宓惊虹做任何事，包括
付他的生命。对水当当亦然，在他的天秤里，她们两人的分量是一样重的，只是这其中，永远不会有她，永远。“倚妹，你还好吧？”林修竹随身的檀香扇抵在一个容貌猥琐的矮男子颈上，仍不忘端详面容凄苦的妹妹。
她垂下头，甩去滚动的泪珠。“没事。”
再扬头，她的眼中又是一片坚强。“这厮就是纵火的人？”
林修竹点头。
“谁派你来的？”林探雨命令地问。
那猥琐的男子也不怕，冷哼以对。
林倚枫提剑向前，剑光一闪，削下他一只耳朵来。“嘴硬？你不说，下次可就一只胳臂了。”
林家两兄弟被林倚枫残忍的手法骇了一跳，又见那男子哀嚎不已，面目扭曲，一时不知如何是好了。
那男子瞥见林倚枫的剑锋又晃了晃，不
魂飞魄散。“我说…是唐爷和昆仑派的一位道爷唆使小人…他们说只要烧了山庄，再把责任推给魔教，庄主肯定会鼎力相助我们…”“唐子衣！”林探雨铁青着脸，他真是引狼入室。“来人，把他绑起来送给唐老爷去！”他要教他百口莫辩！
家丁们一涌而上，将那栽赃不成的倒楣鬼捆成一粒
粽。“二弟，这事委托你去。”
瞥了眼火场，林修竹低语：“是。”
火势不若方才那般惊人，天空纷飞的雪灭去大半的火焰，只剩几处苟延残
的烧着。林探雨和林倚枫一直等到火势全灭，仍不见郭桐和水当当的踪迹。
焦黑的木炭覆上一层薄雪，浓烟已淡，触目皆是断垣残骸。
没人敢率先移一下步伐，一旦他们移动就等于承认一项残酷的事实，所以他们仍笔直地伫立，一任全身覆
雪花，也覆去他们渺茫的希冀。所有的混乱完全沉淀后，拿来充当寝居的客房里只剩相对无语的林探雨和宓惊虹。
林探雨怜惜地端注她惊惶未定的双眸和苍白的脸，放柔声调：“你歇着吧，我出去了。”
夫
多年，他们形同分居。“不！”宓惊虹嗫嚅，
言又止。“我有话想同你说。”林探雨反而不知所措了。
在他的印象中，宓惊虹总是冷若冰霜，别提好脸色了，就连一句话她也不曾跟他多说。
他像个初恋的大男孩，在宓惊虹的眼光下居然红了脸。
宓惊虹用一对乌黑的眼睛瞅着他看，仿佛连他脸上最细微的表情都不愿错过。
好一会儿，她才开口：“是你冲进火场里救了我？”她的声音愈来愈柔。“为什么？”
她眼中
的光彩令他耳热心跳，他小心翼翼地说：“不为什么，只为…你是我明媒正娶的子；只为…我爱你，我不能失去你！”郁积在他心中多年的郁垒和爱意终有一吐为快的机会。“你…爱…我？”她的身子晃了下。“我这般待你，你不怨我？”她垂下臻首，不敢置信。
“惊虹，你今天受惊了是不是？我们不要再谈这个，你早点歇着吧！”她还要说出什么令他震惊的话来？林探雨不觉退缩了。
他宁可维持现在这种局面。
“雨哥，我从来都没扮好
子的角色对不对？”以往模糊不清的轮廓慢慢清晰了，以前难以取舍的感情分出了比重，她漠视了多年的幸福原来一直在身边。“虹妹，你究竟想说什么？”他的心愈吊愈高，她居然
口叫出她多年前对他的称呼，这把火到底烧出了怎样一个宓惊虹？他从来没怕过什么，如今却什么都不确定了。
“请你原谅我。”她雪白的脸是认真的。
“你…”林探雨备受打击的倒退一步，噩梦终于来临了。“你要离开我？”
“我要将以前那个宓惊虹丢掉，还一个全新的我给你。”她知道自己要什么，往后的路该怎么走了。
林探雨闻言，如五雷轰顶，他狂吼：“我不许你走，如果你要
我使出暴力手段才能留住你，我也不在乎！”宓惊虹神情安详地伸出食指抵住他
烈的言语。“我们位于西湖畔的那幢别苑似乎荒废了很久呢！”林探雨瞠目，再也承受不住地狂吼：“你存心要
疯我吗，虹妹？”宓惊虹羞涩地用她的指头画过他的
、他的鼻、他的眼睫和眉，低叹：“你真是个不解风情的呆头鹅，我都已经‘
拐’你到这种地步了，你还不懂？”他想起来了，那西湖别苑是他们新婚头一年花费最多时间的一处幽篁密馆。
她的意思再昭然若揭不过。
林探雨狂抱住她的娇躯，带着
心的震动，斗大的泪滑出眼眶，他抖抖索索的嘶言：“你没有诓我？”她不语，自动献上自己的吻。
林探雨大大地颤动了，他急促地汲取属于她身上的芬芳甜蜜，气息逐渐炽烈沉重…
一颗晶莹的泪悄悄滑过宓惊虹的眼角。
这就是“幸福？”以往，她一直靠不切实际的影象存活，而她的丈夫是这样活生生的人呵，她真是傻，差点将到手的幸福拱出门外。
放弃了思索，她将自己真心真意的
付给丈夫，真心真意体会她迟来的爱情。