茱莉沉默片刻。
“那天在树林外，是他叫来的人把妳接走了吗？”
“对不起，我不晓得他找的人会突然出现，仙蒂随时会从树林走出来，我只好匆匆和他们一起离开了。我知道妳和妈妈一定很担心，可是我不晓得有什么方法可以传讯息给妳们而不
行踪…”玛莉安的眼中映出泪水。茱莉点了点头。
玛莉安抹了抹眼泪，赶快问：“最近两天，我们在一个驿站里听到妳差点被人口贩子卖掉的消息，这究竟是怎么回事？”
“有一天，保罗来到杂货店里，告诉我他有妳和罗德的消息，但事关紧要，他必须私下和我谈，要我和他在树林里碰面。”茱莉尽量把自己的惊魂记轻描淡写的带过。
“保罗，那个保安员？裴洛的同事？”玛莉安道。
茱莉看了她一眼，点点头。
“为什么妳和他见面的时候会遇到坏人呢？他没有保护妳吗？”玛莉安难以理解地道。
“我还来不及见到他，就先被坏人抓住了。”
“茱莉，妳…妳有没有…他们…有没有伤害妳？”玛莉安艰难地问出口。
“没有。”茱莉知道她在问什么，连忙伸出手按住她，和她保证：“我被抓去，和几个年轻女孩关在一起，在那些人口贩子来得及把我们转手之前，菲利普就把我们救出来了。”
“谢天谢地！”玛莉安再度拥住姊姊的脖子。“如果妳为了我而出任何事，我一定无法原谅自己的！”
“嘘，没事了，我现在不是好好的吗？那几个同我一起被抓的女孩，菲利普也安排人送她们回家了。”
玛莉安
鼻子。“这个菲利普又是谁？”
“他…他是皇家特使，负责查缉最近的人口贩卖案。”即使努力抑止，茱莉脸颊依然泛出一抹赤霞。
“茱莉，妳有告诉他，妳是为了我去见保罗，才出事的吗？”
“我没有告诉任何人。”茱莉极慢、极慢地摇头。
菲利普的直觉惊人的正确，她确实对他有所隐瞒，她也确实对于他的来到很矛盾。
从保罗告诉她，他有“玛莉安和罗德”的消息之始，她就知道，过去隐隐约约感觉到玛莉安和罗德之间奇特的氛围，不是她多心。
保罗为什么没有宣扬而是要找她私下谈，她并不明白，不过罗德是城中极有名望的男人，他显然也知道事关重大。
她的心里挣扎万分，一方面不愿意去想自己的妹妹和继父有私情，一方面又认为这个结果总比玛莉安真的被坏人绑架更好。
她无法告诉菲利普，是因为这件事关系到她妹妹的声誉，但私心里她又希望菲利普真的有办法把妹妹找回来。
就在这样的心里挣扎中，她和菲利普一起回到了斯洛城，甚且被他
错
差地猜疑。慢着，驿站？
“妳说，妳在驿站听到我差点被卖掉的消息？”
玛莉安点了点头。“这些日子以来，我和罗德住在离此约一百哩的一个森林小屋，离我们最近的市集是北风驿站。这两天，『罗德家大小姐差点被绑架』的消息突然在驿站传了开来，我们出来采买的时候被我听到了。我担心得睡不着，无论如何也要回来看看妳，罗德才不得不带我回来。”
茱莉安静下来。
原来，也真算是菲利普找到他们的。他放的风声，四平八稳地传到了他想传达的人耳中。
“现在呢？你们有什么想法？”茱莉叹了口气，拍拍妹妹的手。
玛莉安轻咬住下
。“我只是回来看看妳而已，既然妳安然无恙，我…”“你们又要走了？”
玛莉安又垂下头，轻轻点了点。
“好吧。”茱莉叹息。
玛莉安看她一眼。“妳不怪我？”
她摇摇头。
玛莉安的眼中又冲上泪水。“对不起，我知道我是一个很自私的人，把所有的责任丢给妳，可是…只要留在这里，我和罗德就永远不可能受到祝福的…还有母亲…”
“我明白。”茱莉的心头沉沉的。
玛莉安的这一生都困在一个小小的地方，和罗德的爱情，可能是她这一生最大的汹涌。如果罗德和母亲也有感情牵
，茱莉或许会感到为难，但她知道没有，所以，或许“成全”是她唯一能做的事。“罗德现在在哪里？”她问。
“他说，既然已经回来了，他有些琐事必须要处理一下。所以把我送到门口，他先去做他的事，我们说好了城后的出口碰头。”
“他对妳还好吧？妳的身体最近有没有好一点？”
玛莉安的俏颜微微发红。
“他对我很好，其实，没有了这些压力之后，我整个人开朗很多，身体也比较好一点了。”
这或许就是心灵影响身体。
“等我一下，我穿件衣服，陪妳一起去找他。”
“茱莉…”
“他要把我的妹妹带走，我总有权
代他几句吧！”茱莉尽量用开玩笑的语气，让气氛显得不那么沉重。“我爱妳！”玛莉安紧紧抱住她。“帮我跟妈妈说，我爱她。”
“我会的。”她抱着这个既脆弱又坚强的妹妹，心里一阵阵的发酸。“如果罗德待妳不好，妳就回来吧！不要一个人傻傻的在外头受苦。”
“嗯…”
玛莉安的双眸因不舍的泪水而
蒙。姊妹俩的深情在这小小的斗室内发亮。
姊妹俩安静地下楼。
出到门外，玛莉安把罗德给她的备用钥匙交给茱莉。
两人都看着她手中的钥匙，知道这一别，再见面又会是好久以后的事。
“来吧！”茱莉深
了口气，挽起妹妹的手，走下台阶。夜的凉意已带了些冰丝的气息，她拉拢自己的外套，再习惯性地伸手去调整玛莉安的衣领。玛莉安早把大衣密密实实地拉紧，她的手微微一顿，又收了回去。
她不能再想着玛莉安是一个需要她照顾的妹妹，玛莉安是个成
的女人了！“你们约在哪里碰面？”
玛莉安指了指通往后山的方向。
她们站在庭院中央，玛莉安最后看一眼母亲的房间窗户，挽起姊姊的手往外走。
“妳和菲利普是什么关系？”
茱莉被她问得猝不及防。
“妳被罗德带坏了！”变
诈了。她咕哝。“我从十二岁那年就认识菲利普了。”茱莉把两人的过往原原本本地说出来，包括今晚的亲密，也用一种含含糊糊又明明白白的方式都招了。
玛莉安浮现一抹笑。“原来妳有一个这么多年的男朋友，竟然现在才让我们知道。”
“他不是我男朋友。”
那，菲利普算是她的什么呢？
她的心头又有点沉沉的。想到高贵优雅的汤森夫人，和她自己的狼籍名声，现在又多了一条被坏人绑走可能已失贞的传言…
算了，反正她本来就不打算结婚。把自己的一生幸福
到一个男人手中是太大的赌注，她的母亲不就赌了两次，两次都输了吗？虽然，心里有个小小的声音说：这个赌注若下在菲利普身上，一定是万分值得。
不晓得他跑到哪里去了，为什么只有她一个人在
上？半夜的月光偶尔探出面孔照亮屋宇，偶尔又躲回云后，整条大街上只有她们姊妹俩，有几次茱莉彷佛感觉眼角有黑影闪过，可是定神一瞧又不见了。
或许，是她多心吧！
远远的，终于看到了出城的路口，两人的脚步越来越慢。
茱莉终于停下来，想最后再
代妹妹一些什么，一阵压抑的争执声突然传入两人耳里。玛莉安想跑向声音来处，茱莉连忙拉住她，隐到建筑物后头。两人迂回前进到目标不远处。
“什么意思叫做『数目不对』？我该付的钱已经都付了。”这个
低的声音依稀属于罗德。他对面的男人比他矮了一颗头，身材瘦削，背对着她们。
“我们说好了替你
一份新的身分文件，你付我两百五十个金币，可是你们有两个人，所以你还欠我另一份的钱！”那男人的嗓音有些耳。罗德嗤之以鼻。“我们说好了总数是两百五十个金币，并没有说要分开算。你已经拿到你应得的钱，我不会再付更多的！”
啊，她认出来了，这人是保罗，那个保安员。
原来他们的新身分是保罗帮忙
的，他从一开始就知道。那么，那一天他私下约她谈，难道是想向她勒索更多的金钱吗？
“你留给那几个女人的财产何止两百五十个金币？两千个、两万个都有了！你想想看，你真的要因为两百五十个金币而暴
身分吗？”保罗的嗓音出现一丝狠。“随便你，这个世界上不是只有你一个保安员有办法。”罗德冷哼。
保罗怒喝一声，突然扑过去。
月亮及时
出半边脸庞，为他手中挥舞的物事带起一丝银光。他有刀！
惊
的玛莉安冲了出去。“该死。”这声懊恼低咒既不是保罗也不是罗德的。
茱莉没时间去想是谁，连忙跟着冲出去想拉住妹妹。
“别轻举妄动！”一只强壮的手臂无声无息扣住她，将她锁回一个坚硬的
膛。菲利普！她的惊吓瞬间消失。
他矫健的身影犹如行云
水，滑过夜幕，身后跟着一个圆鼓鼓的影子。“保罗．特鲁丝，你以收贿的罪名被捕了，立刻放下你的武器！”裴洛大喊。
四周彷佛有影影绰绰的黑影在游移。
保罗万万没有想到竟然有人埋伏，危急中不遐细想，反手扣住从他身旁掠过的玛莉安。
玛莉安惊
一声，他的刀子比住她的喉咙。“裴洛，你疯了吗？这个男人是罗德，他没死！就是他绑架玛莉安的！你还不快点逮捕他？”保罗大喊。
“放
，放开玛莉安！”罗德怒吼。所有人将保罗围在中间，菲利普手中亮起一盏火把。
“保罗，我都知道了，你现在回头还来得及，立刻放开玛莉安小姐。”他沉声开口。
“你们知道个
！”保罗平凡的脸孔在火光中显得狰狞。“这个不知羞
的男人爱上了自己的继女，诈死和她私奔，如果不是我，就给他们逃掉了！”罗德英俊的脸孔铁青，玛莉安双颊惨白，泪水在眼眶中凝聚。
“他们要不要私奔，只关乎罗德家自己的私事，跟其他人无关，你现在做的事却是犯法的。”菲利普指了指他的刀子。
“我们家的事要你来多事！那天你约我到树林碰面，就是想勒索我对不对？”茱莉清脆利落地开骂。
“茱莉。”菲利普要她退到安全的地方去。
“算了，这件事要张扬开来就张扬开来吧！我会注销目前的婚姻关系，正式地
娶玛莉安。”罗德摇摇头。玛莉安惊呼一声。
“你不能回去！你已经『死了』，你的遗嘱即将生效！”保罗又惊又怒。
“他的遗嘱关你什么事，你又不是受益人。”茱莉给他一个大白眼。
“因为罗德、玛莉安和妳都先后失踪，遗产的继承人就只剩下妳母亲和仙蒂了。”裴洛冷哼一声。
“我母亲和仙蒂？她们和这件事有什么关系？”
“罗德家只剩一个适婚年龄的大小姐，与一个寡妇，等他娶了那个大小姐，整个家就由他一个男人掌权，处理掉寡妇只是时间的问题而已。”菲利普的眼神微微一瞇。
她倒
一口气。“原来那天你不是想勒索我，你是要害我？那个坏人是你找来的对不对？你这个人良心怎么这么坏？”“而妳有许多事得好好解释。”菲利普
地道。难怪她被绑的那天是在地缘
已经有点远的地方，原来她是被约过去的，连这种事都敢瞒着他？茱莉咕哝两声，不敢再多话。
保罗狠笑一声。“他如果照我的意思，直接杀了妳，找个地方埋起来，就不会有这么多问题了。偏偏他贪心，竟然将妳转卖给人口贩子，我早该自己动手的！”
“恐怕你不会再有机会了。”菲利普森然地凝视他。
“仙蒂怎么可能会看得上他？他做他的
秋大梦。”罗德冷笑。他的女儿他比谁都了解，仙蒂和茱莉姊妹最大的不同，就是她绝对不可能吃苦度
。她绝不可能看上一个财富和社会地位都比不上她的男人。
菲利普的眼神一闪。
“这一切都是你的错！”保罗的神色有一瞬间的狼狈，随即又
回狠，持刀的手指向罗德。“如果你真的死了，或者依照约定永远不再出现，这一切变化都不会发生，可是你偏偏要回来！如今我既然到身败名裂，你也别想幸幸福福、快快乐乐地过日子，我要你跟着痛苦一辈子！”他的刀子突然高举，狠刺向身前的玛莉安。
茱莉姊妹俩一起尖叫，裴洛大喝，罗德怒吼，每一个人都来不及阻止他──除了菲利普。
他对着后方的黑暗微一点头。