周遭一片漆黑，屋内重归阒静。
张谏之朝白
中那边看了会儿，却也没往那边走，只嗓音微哑地开了口：“怎么了？”白
中忍着疼支支吾吾道：“没、没什么…做了噩梦…”张谏之便没有再问，他放下
帐，躺回去接着睡了。白中却咬着牙，脊背处那针刺般疼痛仍，那只阿飘还半空中悬着，好整以暇地看着她。“白姑娘，你若答应了下，下便不捣乱了，会让你好好睡…”那只阿飘又凑近了些，补充道：“不是什么难事…”
白
中倒
一口冷气，忙点点头。阿飘道：“我父亲现下住这间客栈，我没法和他说上话，麻烦白姑娘跟他说一声——”他顿了顿：“让他不要烧纸钱给我了，要纸元宝才行…”
“…”白
中屏住气，她疼得额头都冒冷汗了。“我父亲住二楼东边那间房，过两
就要走了，你帮我传个话行么？”那阿飘看似很可怜模样“我这边也很饿，白姑娘感受我都能体会…”白
中倏地坐起来：“知道了！”她这话音刚落，那边张谏之又坐起来了。张谏之拉开厚厚
帐，仍旧哑着嗓子：“你讲梦话么？”白
中慌忙咽了一下口水，爬起来讪讪道：“我去下茅房。”脊背处痛意陡然间消失了，她跑出门
口气。那阿飘又落到她面前：“若白姑娘出尔反尔，下还会来…”白
中心道如今改行不算命居然会被阿飘威胁，真是人算不如天算，倒霉透了。“你自己不能托梦吗…”白
中小声嘀咕了一句。阿飘却说：“我不会…”
笨蛋。白
中心中暗暗嘀咕，又道：“你叫什么…”阿飘道：“下蔡琼，武陵人氏，参军死了战场上，二十岁，一年前走。家父是生意人，以前不同意我参军，我是偷偷跑出去…”
白
中闻言愣了愣：“你若是战死话，怎么看起来这般…干净？”阿飘“哦”了一声，眨眼间便变了个歪头死尸狰狞模样，吓得白
中往后一跳。“我不想吓着白姑娘才变得好看些，其实原本很吓人。”
白
中：“…你赶紧变回来。”阿飘便又变回先前模样，道：“那就拜托白姑娘了，白姑娘去睡罢。”
白
中
饿得疼胃，本来睡着了便不会觉着饿了，结果这么一来好难受。那只阿飘已然走了，她这才轻手轻脚地推门进去接着睡。——*——*——*——*——
张谏之起得极早，白
中醒来时见那边已是空了，便赶紧爬起来叠好毯子跑出去洗脸。这时辰，张谏之已是到前堂去了。白
中便去伙房帮忙，她提前烧好一大锅水，厨工大荣这才姗姗来迟。大荣说：“昨晚你睡掌柜屋子了？”白
中点点头。阿堂还是一旁
面团，嘀咕道：“掌柜让你一个小姑娘家睡地上像什么话，好歹搭个小。”白
中没理他，坐灶膛口给大荣烧锅。她忙完这边事，又匆匆跑到前边儿，给退房客人收拾房间。一早上忙下来，出了一身汗，6陆续续有客人下来吃早饭，她瞧见蔡琼父亲下来了，犹豫了一番走过去，问道：“您要吃点什么？”
蔡琼父亲唤作蔡行青，约莫四十几岁年纪，胖胖，食量也
大，点了一堆，白中速记本事很厉害，立时跑去
代给伙房。等她将吃食都端上来，蔡行青便埋头吃着。白
中站一旁回忆着昨阿飘说话，犹豫了半晌，小心翼翼问道：“蔡老爷，您府上一年前是不是走了个人？”她已经做好被人打死准备了。
蔡行青抬头瞥她一眼，脾气很好地接着吃饭。
“蔡老爷，您府上烧祭时不烧纸元宝么？”
蔡行青手里还抓着半只馒头，嘴里还有一块没咽下去。他慌忙咀嚼几下，望着白
中道：“你是神婆？”白
中：“…”她撒谎道：“昨有个自称令公子人托梦给小人，说让蔡老爷往后多烧些纸元宝，他实饿得厉害…”蔡行青中年丧子，闻言一把老泪已经下来了。手里抓馒头也吃不下了，扯住白
中袖子道：“我那小儿那边过得可还好？”白
中咽咽唾沫，胡扯一番道：“好，就是饿…”“哦哦，那我给他多烧些纸元宝便是。”蔡行青依然老泪纵横，一阵唏嘘，过了会儿，又从袖袋里摸出一颗碎银来
给白中：“多谢了。”白
中不敢要那碎银，一来张谏之不许他们收客人小费，二来她若真收了这碎银，便意味着她不是帮忙而是做生意了，会折寿，她宁愿缺钱饿着。蔡行青见她连碎银也不要，当下感慨道小姑娘真是品行不错，又问了一番她如何会这客栈做事，家人都去哪里了云云。白
中
诌了几句，蔡行青立时道：“若你往后有机会去东海府，去蔡府坐坐。”白
中点点头。那边柜台后张谏之往他们这桌瞧了一眼，白
中赶紧搭着白手巾跑了过去：“掌柜有何吩咐？”张谏之淡淡说着：“那人如何忽然哭了？今
伙房做得不好吃么？”白
中有些心虚，忙道：“与伙房没有干系…只是、只是据说突然想起了亡儿，有些难过。”张谏之很悠闲地低头翻了一页书，迅速岔开了话题：“你晚上梦多？”
白
中心道也许是指昨晚事，便道：“其实…还好。”张谏之合上书：“我出去一趟，店面多照看些。”
——*——*——*——*——
他出门去找双桥镇泥瓦匠。这时节，泥瓦匠师傅大多都闲着，张谏之去镇东谈了一个，便定了个吉
上门开工。后院这几间屋子，确需要重盖了，保不准哪一
就又塌一间。盖房子得耗一阵子，故而白
中一时半会儿也没别处可去，只好与张谏之挤一间屋。索
现下是炎炎夏日，睡地上反而凉，只要大晚上再没有阿飘出现，她就觉得没什么好烦恼事了。没料，傍晚张谏之从镇东回客栈时，用驴车拖回来一张
板。院子里点了灯笼，敲敲打打，一会儿居然鼓捣出一张来，搁地上放着还平整，只是貌似…板有点薄，不大结实？大荣一旁看着，谄媚赞道：“掌柜真是好手艺。”说着便立即上前帮张谏之将小
搬进了屋，手脚麻利地将地上草席往上一铺，拍了拍手上碎屑，转过身来瞧着白中：“你晚上有睡啦，真福气。”白
中默不做声地去院子里打了一盆井水。张谏之去柜子里翻了一
旧褥子，走到前，卷起席子，将褥子铺了底下。白中将水端进来打算擦席子，见张谏之替她铺，不由止住了步子，站他身后。张谏之也没转身，淡淡道：“
板太硬，你将就睡罢。”他脸上无甚表情，说完便出去了，只留白中一人屋内擦席子。天色已全暗了，客人们也都陆续上了楼，白
中去伙房吃她第三顿饭。张谏之前堂核账，白
中闲得没有事情做，便轻手轻脚走过去，悄悄问他：“掌柜，有书看么…”张谏之知道她识字很多，便料想她估计也不是什么穷苦人家孩子，现下到这境地，也只能怪这
世流离。他柜子底下翻了本书给她，白
中便站柜台旁借灯看着，余光可以瞥到张谏之账册。张谏之写前一个月账，低着头打算盘。
白
中看着书，过了会儿突然头探过去一些，矮着声音道：“好像…有点不对。”张谏之抬眼看了看她，这个不专心家伙到底是不是看书。
他重打了一次算盘，发现果然不对，便抿着
，也不说什么了。夜
越发深，白中倦了，便打算回去睡觉，张谏之便由得她去。白
中简单洗漱一番，换了身衣裳裹着毯子躺了下来。屋外有风声，白中累了一天，听着这风声很是安心地打了个哈欠，闭眼睡了。然她刚
迷糊糊进入梦乡，便听得一声幽幽呼唤声传来。“白…姑…娘…”
白
中继续睡。“白姑娘，白…姑…娘…”
白
中陡然间睁开眼，只见那只叫蔡琼阿飘此时就离她一丈远地方，似乎有些害怕模样。蔡琼道：“白姑娘，当真是谢谢你了。等我父亲给我烧了纸元宝，我就会走。”
白
中心道，等蔡行青回东海老家给他烧纸元宝，还不知要到哪个时候了，这只阿飘难不成老要赖客栈里么？蔡琼似是猜中她心思一般：“那白姑娘，就先给我烧一点…我真好饿啊。”他语声虚弱，白
中都听不大清楚，便索坐了起来，道：“你不能近点说么？”蔡琼苦了脸：“白姑娘，你那
板是桃木，我想近也近不了啊。”白
中：“…”张谏之竟然拿桃木给她做了板？他干嘛拿桃木？板不是一般用杉木做吗？她陡然回过神，这样话也就意味着蔡琼威胁不到她了，正好，可以安睡了，她道：“我睡了，有事再说。”
她这话音刚落，张谏之已然推门进来了。他门口站了会儿，半天才说了一句：“你与什么人说话么？”